Opciones para vivir los venezolanos en EEUU

El chavismo ha llevado al exterior a unos tres millones de venezolanos, la migración más numerosa en la historia del país, impulsada por una hecatombe socioeconómica, política y moral.

Entre los destinos predilectos de los venezolanos, destaca Estados Unidos, donde existen numerosas opciones para obtener el estatus legal y permiso de trabajo.

A fin de orientarlos para evitar errores en el proceso migratorio, entrevistamos a Adriana Kostencki, una abogada de inmigración con un impecable historial de servicio público que preside la Asociación Venezolana-Americana de Abogados.

Si un venezolano llega a Estados Unidos como turista y quiere estudiar, ¿a qué visa puede aspirar? Y, ¿se puede trabajar?

Si ingresa con una visa de turista o negocios (B1/B2) y desea estudiar, debe solicitar una visa de estudiante o un cambio de estatus a estudiante. En general, esta visa no permite trabajar, salvo hasta 20 horas semanales en su centro de estudios (conocido como empleo on-campus). Los titulares de visas de estudiante no pueden trabajar fuera de su recinto escolar durante los primeros 12 meses.

Pasado ese período, y dependiendo del programa de estudios, puede solicitar un permiso de trabajo, siempre que cumpla las condiciones para el mismo.

Para trabajar legalmente, ¿qué opciones existen y qué requisitos exige cada categoría de visas?

Las personas con títulos universitarios pueden posiblemente calificar a una visa de trabajo H-1B o a una certificación laboral si obtienen una oferta de trabajo permanente.

Los comunicadores sociales pueden, bajo ciertas circunstancias, optar por la visa I-1.

Aquellos individuos con habilidades extraordinarias en los negocios, las artes, la televisión y los deportes, pudiesen aspirar a la visa O-1 o a la residencia directamente.

Un ejecutivo o gerente de una multinacional quizás califique a una visa L-1A. Los deportistas y atletas cuentan con una clasificación de visa; el personal religioso también.

El proceso se facilita para los venezolanos que pueden invertir. ¿Cuáles son las visas para inversionistas?

La visa E-2 sirve para venezolanos con segundas nacionalidades como la colombiana, española e italiana, entre otras. Debe invertir una cantidad sustancial en una empresa norteamericana activa, generalmente más de $100,000. La compra de un apartamento o propiedad no califica.

También se puede solicitar la residencia por medio de la visa de inmigrante EB-5, la cual requiere que el candidato invierta $500,000 y genere al menos 10 puestos de trabajo a tiempo completo. Esta visa puede solicitarse por inversión directa (negocio propio) o indirecta (en un centro regional certificado por el Departamento de Inmigración).

Pero son pocos los venezolanos que hoy emigran con tantos recursos. A los que carecen de dinero, ¿qué recomiendas si aspiran al estatus legal?

Buscar asesoría legal a tiempo antes de tomar una decisión apresurada o irse por la vía que pareciera más fácil.

Muchos venezolanos, por ejemplo, han cometido el grave error de presentar solicitudes de asilo muy poco fundamentadas o incluso frívolas, cuando quizás tenían otras alternativas para permanecer legal y permanentemente en el país.

Desafortunadamente, no todos los venezolanos califican al asilo. Cuando la persona se asesora bien, puede tomar decisiones inteligentes, incluso explorar otros países a los cuales emigrar.

Otra clasificación popular es la visa de habilidades extraordinarias, ¿quiénes califican y qué tan factibles es?

Las personas que poseen “habilidades extraordinarias” en las ciencias, artes, educación, negocios o atletismo, o han demostrado una trayectoria de logros extraordinarios en la industria del cine o televisión y han sido reconocidas nacional e internacionalmente, pueden calificar para una visa O-1 y, en algunos casos, para la residencia permanente (EB-1).

Cuando Venambar presentó ante el secretario del Departamento Seguridad Nacional y el presidente Donald Trump la solicitud para que se otorgara el TPS a los venezolanos, las condiciones en Venezuela estaban bastante críticas. Desde entonces, hemos mantenido comunicación con miembros del Congreso para impulsar esta medida.

Sin embargo, es una decisión completamente discrecional y si bien a todos nos preocupa la situación en Venezuela, el gobierno estadounidense no considera aún que las circunstancias en ese país son tales como para ameritar el TPS.

¿Cuáles son los principales consejos que brindas a tus clientes venezolanos?

A las personas que vienen o desean venir a Estados Unidos les sugiero que busquen asesoría legal adecuada. Es imprescindible consultar con un abogado licenciado por lo menos en un estado de EEUU. Pagar una consulta de inmigración en muchas ocasiones es la mejor inversión antes de cometer errores muy graves que luego puedan cerrar las puertas a otros caminos.

La página de la Asociación de Abogados de Inmigración de Estados Unidos ofrece una buena base de datos de abogados de inmigración.

Otro consejo es no inscribir a sus hijos en colegios en Estados Unidos (públicos o privados) si los niños entraron con una visa de visitante B1/B2.

A quienes buscan invertir, los pongo en contacto con profesionales que elaboran planes de negocios. Mucha gente cree que invertir en Estados Unidos es sencillo, cuando no lo es. Es muy fácil perder los pocos ahorros con los que se emigra y conocer el mercado local es crucial para incrementar las probabilidades de éxito.

Mi otro consejo es unirse a organizaciones que ayuden a impulsar negocios, entre estas, laCámara de Comercio Venezolana-Americana y el Venezuelan Business Club.