El poderoso huracán Irma golpeó con violencia el Caribe, destruyendo a su paso casas, forzando la evacuación de miles de personas y dejando al menos diez muertos en San Martín, Barbuda y las Islas Vírgenes estadounidenses, mientras se encamina hacia Estados Unidos.
Cerca de un millón de personas recibieron órdenes de abandonar áreas costeras de Florida y Georgia, en la mayor evacuación masiva en Estados Unidos en 12 años.
«Será realmente devastador», anticipó el jueves el director de la Agencia estadounidense de Gestión de Emergencias (FEMA), Brock Long. «Todo el sureste de Estados Unidos debe protegerse».
Con ráfagas de viento de hasta 295 km/h, este huracán de categoría 5 –la más alta– arrasó pequeñas islas caribeñas como San Martín, donde el 60% de las viviendas quedaron inhabitables.
«Parece como si una podadora gigante hubiera descendido del cielo y pasado por la isla», explicó Marilou Rohan, una vecina afectada, a la cadena NOS. «Las casas fueron aplastadas. Las personas no tienen esperanza, se les ve en los ojos», añadió Rohan, desde esta isla conocida por sus playas paradisíacas y dividida entre Francia y Holanda.
Las autoridades francesas confirmaron cuatro fallecidos en San Martín y 50 heridos. Del lado holandés, hubo al menos un muerto. En las Islas Vírgenes de Estados Unidos murieron otras cuatro personas, según anunciaron el jueves autoridades locales.
Irma dejó una décima víctima en Barbuda, una isla de 1.600 habitantes que, según su primer ministro, Gaston Browne, quedó «totalmente devastada».
«Para quienes no crean en el cambio climático, esperamos que cambien de opinión cuando vean esos desastres naturales», subrayó.
– Huracán récord –
Irma llegó a generar vientos de 295 km/h durante más de 33 horas, un récord desde que comenzó el monitoreo por satélites en los años 1970
Las fuertes rachas arrancaron techos, aplastaron contenedores de embarcaciones y dejaron escombros por todas partes. Aeropuertos, puertos y líneas telefónicas estaban fuera de servicio.
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La tormenta se dirige a Bahamas con vientos de 280 km/h, según el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC).
La Cruz Roja Internacional informó que Irma ha afectado a 1,2 millones de personas, pero que la cifra podría elevarse a 26 millones.
referencia AFP
